Я хочу прикасаться к людям своим искусством, я хочу, чтобы они говорили, «он чувствует глубоко, он чувствует нежно».

Одна из первых задокументированных краж картин произошла в 1473 году, когда пираты захватили корабль, на котором, среди прочего, везли для семьи Медичи триптих «Страшный суд» пера Ганса Мемлинга. Впрочем, это можно считать непреднамеренным похищением. И, к тому же, в итоге один из пиратов, замаливая свои грехи, подарил «Страшный суд» собору Девы Марии в Гданьске.

Настоящий расцвет этого воровского промысла произошёл уже в середине 20 века, когда цены на произведения искусства стали стремительно расти. Но тогда редкая картина достигала ценового потолка в 10000 $. Теперь же и 100 млн $ за живописное полотно — не предел.

Неудивительно, что преступный бизнес этот не чахнет, а становится всё более дерзким и продуманным. Если из-за кражи поднимается слишком большой шум, произведение искусства на время придерживают, прячут, пока всё не утихнет. Говорят, в Саудовской Аравии есть специальные бункеры для ворованных картин, скульптур и драгоценностей.

Однако порой нельзя не удивиться беззаботности владельцев галерей. Например, ровнёхонько 25 лет назад 14 апреля из Музея Ван Гога в Амстердаме, который охранялся тогда из рук вон плохо, унесли 20 картин разом, причём, выбирали их не спеша почти час. Стоимость тех полотен специалисты оценили в сумму от 200 до 500 млн $.

Но беззаботность, видимо, заразна, и грабители настолько расслабились, что похищенное было найдено вскоре по горячим следам.