Мастерство акварелиста приобрел, раскрашивая чужие гравюры и литографии, впоследствии стал академиком Академии художеств. По поручениям императоров Николая I и Александра II исполнил множество видов Зимнего дворца, зал этого дворца, а также загородных дворцов с их парками.

Широко известна его серия литографий «Панорама Невского проспекта» с изображениями обеих его сторон от Адмиралтейской площади до Аничкова моста. Выполнена она в акварели почти 16-метровой длины, переведена на литографский камень и выпущена издателем Прево серией в 30 листов.

Василий Садовников считается мастером точного в деталях городского пейзажа и изображения интерьеров. Исполнил множество видов Санкт-Петербурга, Москвы, Ревеля, Вильны, Гельсингфорса, Новгорода,Тамбова.

Похоронен в Петербурге на Митрофаниевском кладбище, могила не сохранилась.

(Текст: Алёна Эльфман)